Jay-Z

Una de las figuras internacionales de la escena hip hop con mayor éxito comercial de todos los tiempos es Shawn Corey Knowles-Carter (Brooklyn, Nueva York, 4 de diciembre de 1969). Jay-Z es un rapero, productor ejecutivo y empresario que desde mediados de los noventa se ha mantenido en lo más alto del panorama musical estadounidense. Ha triunfado fuera de los escenarios gracias a sus proyectos empresariales entre los que destacan el equipo de baloncesto Brooklyn Nets, la cadena de bares 40/40 Club o el sello discográfico Def Jam Records. Está casado con la diva del R&B Beyoncé Knowles.

Tras una difícil adolescencia, en la que estuvo relacionado con la venta de drogas, Jay-Z empezó a rapear a finales de los años ochenta. Su popularidad fue en aumento después de colaborar en discos y mixtapes de artistas como Big L o Big Daddy Kane, entre otros. En 1996 y sin el apoyo de ningún gran sello, el rapero neoyorquino publicó Reasonable Doubt, obra clave del hip hop de la Costa Este.

Además de trabajos en solitario, Jay-Z ha editado discos colaborativos con Kanye West, R. Kelly y Linkin Park, entre otros. Doce de los álbumes del rapero han llegado a lo más alto de la lista Billboard 200, y ha sido galardonado en más de 40 ocasiones. Entre los premios recibidos destacan los Grammy, American Music Awards, Mobo y MTV Video Music Awards.

A pesar de ser él mismo un referente de rap de la costa este, Jay-Z tuvo como principales influencias a artistas como Gang Starr, Rakim o EPMD.